インジェクションプロジェクト

スクエアな形状のグリルとフェンダー。クラブマンエステートの特徴ともいえるこのフォルムは、いわゆる一般的なミニとは別物で、あまり馴染みがないかもしれない。しかし、クラブマンはデザインの奇抜さだけが特徴というわけではないのだ。 写真のオースチンクラブマンエステートは74年製。オーナーのT.Iさんがクルマを仕上げるにあたり目指したのは、家族も乗れるファーストカー。そのために、内外装からエンジン、足まわりにいたるまで手を入れられているのが分かる。 まずエンジンは、信頼性の高い97年モデルの1300ccに転換。さらにピストンを、「インペリアルクラフト」お得意の国産車のものに交換することで、静粛性と加速性能を格段に向上させている。電気系統も同じく97年のものにそっくり交換することで、気兼ねなく街乗りに使える。クラブマンは、スタンダードなミニと比較して広がったエンジンルームのため、熱抜きの効率としても効果的なうえ、エンジンスワップなども容易にこなすことができるという利点があるのだ。さらにこのクルマは、ラバコン、ハイローキットを取り払って、独立式のコイル巻きサスにすることで乗り味を飛躍的に改善している。内装は、シート、内張り、天張りともワンオフで張替え済みだ。 クラブマンは、普通のミニでは物足らない人の感性を刺激する個性にあふれるクルマであると同時に、チューニングベースとしても高い可能性を秘めているミニだといえよう。